How did the October 7th attacks and the ensuing war affect Jewish-Arab relations in Israeli higher education?

Dr. Lior Yohanani, The Israel Democracy Institute and Tel Aviv University
Prof. Lars Leszczensky, Goethe University Frankfurt
Prof. Yossi Shavit, Tel Aviv University
Dr. Uri Shwed, Ben Gurion University of the Negev

Terrorist attacks and wars reshape majority-minority relations, yet existing research has focused predominantly on the responses of a single group – typically the majority, and on attitudinal outcomes, while neglecting cross-group friendships. Drawing on panel data of Jewish and Arab university students in Israel collected before and after the October 7th, 2023 Hamas attack on Israel, we examine whether majority and minority group members respond differently to extreme violent events. Using individual fixed effects models that enable within-person comparisons, we examine two dimensions of intergroup relations: attitudes toward the outgroup and cross-group friendships.

We find consistent evidence of asymmetric responses. Jewish students exhibited a significant decline in attitudes toward Arabs following October 7th while Arab students' attitudes toward Jews remained stable. Cross-group friendship patterns diverged as well: Arab students reported a significant increase in cross-group friendships, whereas Jewish students showed no meaningful change. These asymmetric responses reveal the complex dynamics of majority-minority relations in times of crisis, particularly when the minority is perceived by the majority as affiliated with the external threat.

לפיגועי טרור ומלחמות השפעה משמעותית על יחסי רוב-מיעוט, אך המחקר הקיים מתמקד בעיקר בתגובותיה של קבוצה אחת – בדרך כלל קבוצת הרוב – ובעמדות כלפי האחר, תוך התעלמות מקשרים חברתיים. בהסתמך על נתוני פאנל של סטודנטים יהודים וערבים באוניברסיטאות בישראל, שנאספו לפני ואחרי ה-7/10, מחקר זה בוחן האם חברי קבוצות הרוב והמיעוט מגיבים באופן שונה לאירועי אלימות קיצונית. באמצעות מודלים של אפקטים קבועים ברמת הפרט (individual fixed effects models), המאפשרים השוואות תוך-אישיות, המחקר בוחן שני ממדים של יחסים בין-קבוצתיים: עמדות כלפי קבוצת החוץ וחברויות חוצי-קבוצות. הממצאים מצביעים על תגובות א-סימטריות. בקרב סטודנטים יהודים  עמדות כלפי הערבים הפכו שליליות ומדירות יותר לאחר ה-7/10, בעוד שעמדות הסטודנטים הערבים כלפי יהודים נותרו יציבות. גם דפוסי החברויות התפצלו: סטודנטים ערבים דיווחו על עלייה משמעותית בקשרי חברות עם יהודים, ואילו בקרב סטודנטים יהודים לא נרשם שינוי של ממש. התגובות הא-סימטריות חושפות את הדינמיקה המורכבת של יחסי רוב-מיעוט במצבי משבר, במיוחד כאשר המיעוט נתפס על ידי הרוב כמזוהה עם האיום החיצוני.

For Registration: https://www.eventer.co.il/research04052026